Grypa jest ostrą, bardzo zaraźliwą chorobą układu oddechowego, wywołaną przez RNA wirusy z rodziny Orthomyxoviridae.

Wyróżniamy wirusy A i B tworzące jeden rodzaj i wirus C rodzajowo odmienny. Grypa występuje w postaci ognisk miejscowych epidemii i pandemii, najczęściej jesienią i wczesną zimą.

Objawy kliniczne choroby: nagły początek z bólem głowy i wysoką gorączką (do 40 stopni C), suchy kaszel, dreszcze, bóle głowy, mięśni pleców i nóg oraz ogólne osłabienie, które może trwać bardzo długo - nawet tygodniami. Źródłem zakażenia jest chory człowiek w każdym wieku. Zakażenie przenosi się drogą kropelkową przez kaszel lub śluz z nosa; także przez kontakty pośrednie. Osoba zakażona wydala już wirusa na 1-6 dni przed wystąpieniem objawów chorobowych i aż do tygodnia po ich ustąpieniu.

Wirus po wdechu osiada w jamie noso-gardłowej, a nawet w tchawicy i drzewie oskrzelowym. Pierwotnym miejscem zakażenia jest nabłonek migawkowy, który następnie ulega zniszczeniu. Przy masywnym zniszczeniu nabłonka jego odtworzenie w okresie zdrowienia może trwać do 1 miesiąca. Powikłania występują w pierwszym i drugim tygodniu choroby, najczęściej dochodzi do nadkażeń bakteryjnych, zwłaszcza płucnych - zapaleń płuc.

Przeziębieniem nazywamy zakażenie górnych dróg oddechowych tzn. wirusowe zapalenie błony śluzowej: nosa, gardła i krtani. Ponad 200 wirusów wywołuje objawy przeziębienia. Przeziębienie rozpoczyna się stopniowo powoli, dwa trzy dni po zakażeniu wirusem. Objawy przeziębienia uczucie drapania i ból gardła, bóle mięśni i stawów, później także nieżyt nosa i czasami stan podgorączkowy lub gorączka zwłaszcza u dzieci. Niekiedy później może wystąpić kaszel. Objawy przeziębienie kończą się dość szybko od 2 do 7 dni. Niekiedy w przebiegu przeziębienia może dochodzić do nadkażeń bakteryjnych i zapaleń nosa, ucha środkowego, zatok, krtani, oskrzeli.
.
Dlatego tak ważne jest różnicowanie grypy i przeziębienia ponieważ powikłania pogrypowe takie jak zapalenie płuc mogą stanowić bezpośrednie zagrożenie życia.

Różnicowanie grypy i przeziębienia na podstawie objawów:

Źródło: www.www.biomedical.pl