Nerwicę histeryczną, popularną histerię, wiele osób uważa nie tyle za zespół chorobowy, ile z cechę osobowości, która okresowo może zaostrzać się do postaci zaburzeń wymagających interwencji lekarskich.
W nerwicy histerycznej, oprócz bardzo silnie wyrażonego egocentryzmu z chęcią skierowania całego zainteresowanie otoczenia na siebie, pewnej przesady i sztuczności, charakterystyczne SA objawy konwersji.

W histerii mogą wystąpić objawy imitujące choroby somatyczne. Niektóre z nich są bardzo znamienne dla tej jednostki. Zaliczamy do nich:

* afonię, kiedy pacjent nie potrafi z siebie wydobyć głosu i próbuje porozumiewać się bezgłośnym szeptem,
* ślepotę histeryczną, porażenie, które zwykle przebiega niezgodnie z unerwieniem,
* abazję i Aspazję, niezdolność utrzymania się na nogach i poruszania się mimo braku jakichkolwiek porażeń lub osłabień mięśni,
* gwóźdź histeryczny, czyli ból głowy umiejscowiony w jednym miejscu,
* gałka histeryczna, uczucie, ze w gardle tkwi jakieś ciało obce utrudniające oddychanie, mówienie i przełykanie.


W wyjątkowych przypadkach objawy histeryczne mogą nasilać się aż do zespołów psychotycznych. Mogą wystepować nie tylko indywidualnie ale również w grupach ludzkich. Histeria może pojawiać się w warunkach więziennych obejmując dużą grupę oraz w wojsku.